Efecto del grado de saturación con materia orgánica de suelos arables y no arables sobre la tasa potencial de mineralización de carbono y nitrógeno

Abstract

El porcentaje de partículas de arcilla y limo (< 20 µm o < 50 µm) ha sido correlacionado positivamente con el contenido de materia orgánica (MO) de estas fracciones. La MO del suelo es físicamente protegida contra la biodegradación por su incorporación en los micro-agregados de arcilla y limo, o físico-quimicamente, por su adsorción a las superficies de las partículas de arcilla y limo. Se ha propuesto que cada suelo posee una capacidad de proteger la MO en sus fracciones de arcilla y limo. En este estudio se propuso que suelos cultivados (con menor aporte de residuos orgánicos) y no cultivados (e.g. praderas), mostrarían una relación positiva y significativa entre el contenido de C-orgánico de las partículas de arcilla y limo y los porcentajes de estas fracciones en los suelos. Esta relación reflejaría el grado de saturación con MO en estas fracciones. Suelos menos saturados presentarían menores tasas de mineralización que suelos más saturados. En concordancia con esta hipótesis, se encontró una relación positiva y significativa entre el contenido de C-orgánico de las partículas de arcilla y limo y sus porcentajes tanto en suelos cultivados como no cultivados. Los suelos no cultivados presentaron mayores contenidos de C-orgánico en las fracciones de arcilla y limo que suelos cultivados, posiblemente por el mayor aporte de residuos en la rotación de cultivos. En este trabajo, se definió como porcentaje de saturación al C-orgánico de suelos menos saturados en sus fracciones de arcilla y limo como porcentaje del C-orgánico asociado a las mismas fracciones, pero de suelos más saturados i.e. praderas. Las tasas de mineralización de C y N los suelos se correlacionaron positiva y significativamente con el porcentaje de saturación. Por el contrario, no hubo correlación entre las tasas de mineralización de C y N de los residuos de avena y trébol y el porcentaje de saturación. Lo anterior, pudo deberse al corto tiempo de la incubación, ya que los residuos necesitarían más tiempo para ser estabilizados en las fracciones de arcilla y limo de los suelos. Por lo tanto, el porcentaje de saturación de las partículas de arcilla y limo sería un buen indicador de las tasas de mineralización de C y N de los suelos. Sin embargo, más investigación sobre este tema es necesaria.